其实节能灯就是日光灯的一种，但是区别很大，简单地说主要是它们用的镇流器不一样，在荧光粉的使用上也不太一样。
一方面，节能灯都是内置的电子镇流器，体积比较小，一般采用标准灯泡接头；而日光灯镇流器一般是外置的，可以是电感式或者是电子镇流器。
另一方面，日光灯就是荧光灯，传统型荧光灯即低压汞灯，是利用低气压的汞蒸气在通电后释放紫外线，从而使荧光粉发出可见光的原理发光，因此它属于低气压弧光放电光源。节能灯，又称为省电灯泡、电子灯泡、紧凑型荧光灯及一体式荧光灯，是指将荧光灯与镇流器（安定器）组合成一个整体的照明设备。