谢丽尔·克卡洛和爱立克斯·泰德仍然清楚记得，当他们第一次踏入位于圣地亚哥这个新装修的住宅，面对狭小简陋的院落时，他们都不禁在心底疑问，究竟这里是一块宝地还是一个缺憾。“因为是新修建的房屋，所以庭院的绿化还没来得及做，”谢里尔说，“到处都是泥土污垢，还有高高的木头挡土墙。”
夫妇俩希望能够挖掘和展现出这个地方潜在的东西，于是，他们致电给朋友大卫·麦克尔，一个当地的景观设计师，希望可以得到帮助。大卫非常喜欢这个4.5米×7.6米的空间。“我告诉他们不用担心，这里将变得非常棒!”大卫说，“人们总是认为小地方不可能舒适或者漂亮，但是我喜欢这样的地方，因为它们可以变得像一个隐秘的户外居室。”
想要合理利用有限的面积，让空间变得吸引人，关键是要做到简洁规整，大卫解释道。他请夫妇俩说出他们最喜欢的庭院设计元素，来作为庭院设计的核心。“真的很难做出取舍，因为我们希望在庭院里做所有的事。”谢里尔说“我们想在这里用餐、休息和款待朋友……仔细考虑之后，我们都觉得把这里设计成用餐区是最实用的，于是就将它作为了庭院的主题。非常高兴这个愿望实现了，因为后来我们一直都在这里用餐。”