热水器行业发展的关键词是什么?日前，中国电子报社主办的2011年中国(第四届)热水器产业论坛给出了答案“节能”。围绕着节能这一关键词，电、燃气、太阳能热水器纷纷进行技术升级，新的节能产品形态也不断涌现。热水器行业已经在节能技术的推动下，开启了新一轮的发展。
合力推进节能技术升级
主流企业发力节能技术，节能产品渐成主流。
尽管热水器行业还存在不少的企业，不过总的来看，热水器行业品牌集中度相对较高。来自中怡康的数据显示：2010年热水器整体市场排名前10位的企业占据近8成的市场份额，从市场零售量份额来看，排在前5位的企业分别为海尔(20.07%)、A.O。史密斯(14.76%)、美的(8.81%)、万和(9.01%)、万家乐(8.32%)。而在市场上占据主流地位的产品依然是电储水式热水器和燃气热水器，这两类产品的市场占有率达到94.22%。
在2011年中国(第四届)热水器产业论坛上，海尔、美的、万和、A.O。史密斯等多家企业展出了其主打的节能型产品。例如，美的展出了其电、燃气、太阳能3类节能热水器。
而从近期这几大主流企业的动态来看，节能升级成为这几家企业共同的选择。海尔推出高效冷凝热水器、余热回收热水器、空气源热泵热水器、平板太阳能热水器等5大节能产品和解决方案。A.O。史密斯将增资5亿元，在南京打造业内首个低碳节能热水器研发、生产基地。该新热水器生产基地落成后，将使得A.O。史密斯中国公司的生产能力再次翻番。
美的推出恒温增容电热水器，解决了热水器出水不稳定及能源浪费的问题，其与普通热水器加热到同一温度可节水30.8%，多出热水22.92升。此外，美的与中科院深圳先进技术研究院合作研发了水旋风技术，利用专利导流罩对进入内胆的冷水流向进行引导，从而减少热水的损耗。其采用水旋风的热水器，热水输出率可高达93.8%，比国家一级能效标准还要高出一截。
综合来看，目前在电热水器领域，企业纷纷推出各自的节能技术，超过1级能效的产品不断出现;在燃气热水器领域，行业龙头企业正通过企业发起“以旧换新”等活动，促进更节能的冷凝式热水器的普及。
中国家用电器协会副秘书长陈钢表示：“从2010年的热水器市场表现来看，伴随着储水式和燃气热水器被纳入能效监管体系，市场上的节能产品比重不断提升，节能技术不断升级。”
节能产品形态演进
多能源集成节能热水器崭露头角，带动行业出现跨界竞争之态。
除了储水式热水器和燃气热水器节能升级趋势明显之外，2010年以来热水器市场另一个趋势就是节能产品形态正在演进。