2008年北京奥运会开幕式上，气势恢宏、色彩绚丽的“中国红”曾经震撼了全球亿万观众。这一让全世界惊叹的色彩，就是来自中山灯饰企业华艺照明集团提供的LED(半导体照明技术)灯光。在这次表演中，观众不仅见识到了“中国灯饰之都”——中山雄厚的新光源技术实力，同时也折射出“中国灯饰之都”悄然间的改变。
北京奥运会的LED应用
灯饰产业升级创新势在必行
在珠三角地区，中山的产业集群经济非常有特色。2007年，中山的集群工业产值占全市工业产值70%以上。
在中山众多的产业集群中，灯饰产业是一大传统优势产业，中山也因此号称“中国灯饰之都”。以灯饰产业最为集聚的古镇镇来说，当地从事与灯饰有关的企业达5000多家，从业人员超过10万人，产业规模达160亿元左右。
然而，照明、灯饰产品的加工制造，在过去一直属于劳动密集型产业，技术含量和产品附加值都不高，产业集群的升级显得非常迫切。中山市委副书记、市长李启红告诉笔者：“中山是广东省产业集群升级创新唯一试点市。原先以行政镇为布局的产业集群已经难以支撑大产业与长价值链为特征的大工业化建设。作为主导灯饰产业集群创新升级‘先行先试’的地区，古镇灯饰产业必须从完善品牌连锁效应、技术联盟、区域品牌、产业配套中心、流通中心等方面全面创新升级，成为更具影响力和竞争力的产业核心区。”
“金融危机的到来，房地产业受到影响很大，古镇的灯饰也遭受了不小的影响，加快升级创新，提升自身竞争力势在必行。”中山市古镇镇副镇长魏宏锐说。
恰在此时，LED作为新光源的一种进入了“中国灯饰之都”的视野。“LED技术被誉为是继明火和白炽灯之后的第三次照明革命，其产品具有节能、环保、寿命长、维护成本低和安全等显著特点，市场规模近年来每年增长超过千亿元。业内把LED看成是本世纪最具发展前景的高新技术领域之一。”中山市信息产业局有关负责人告诉笔者。
随着各国对节能环保的重视，一些国家政府开始陆续禁用白炽灯。“欧盟将在明年全面禁止使用白炽灯。眼下来看，白炽灯的市场将越走越窄。将来市场的照明产品主要是传统节能灯和LED产品，虽然目前LED产品价格上要比前者贵好几倍，但它的节能环保特性是其他人造光源无可比拟的。”中山市科技局副局长董才说。
值得注意的是，目前市面上的LED灯价格正以每年30%左右的比例下降。“几年后，当LED产品的价格跟节能灯的价格差不多时，两者之间将高下立判。毫无疑问，几年后LED产品将会成为灯饰照明市场的主流。”董才认为。
据了解，目前中山LED产业已经具备了一定的基础。据不完全统计，2008年，全市LED产业实现产值已达50亿元左右，产业逆势增长势头强劲。“我们LED产品已经占了灯饰产品的两到三成，每年销售额增幅都达到15%左右，未来前景非常可观。”华艺照明集团品牌总监范丰源告诉笔者。
“灯饰企业现在都非常积极引进LED技术，因为大家都想赢得未来。既然中山灯饰产销量占据了全国的六成，中山LED产业的发展潜力可想而知了。可以说，LED成全了中山灯饰的升级，而中山灯饰也将给LED一个成长的大舞台。”专家说。
为企业搭建共性技术平台
“中山灯饰有品牌、有市场，是最有能力发展LED产业的。”董才说。然而，中山的特色产业以中小企业为主，技术、质量制约着整个产业的发展。
“我们要利用技术创新将特色产业做强，中山市各级政府引导产业升级的方式便是‘建立共性技术平台’。”董才说。如中山市小榄镇生产力促进中心，就是小榄镇政府为推动技术创新和发展区域经济而组建的科技服务平台，为小榄中小企业提供技术、人才、信息、资金等方面的服务。最近，小榄镇为推进LED产业发展，又投入500万元人民币，引入LED产品检测设备。
“打个不恰当的比方，技术平台就像是劳斯莱斯轿车，一般中小企业很难拥有，但是通过‘共性技术平台’，中小企业也可以共享。将来企业发展了，觉得这个东西好，也可以自己拥有。”董才说。目前LED的应用还不是非常成熟，技术、研发等基础性投入非常大，还处于“烧钱”阶段，政府的支持和引导显得尤为重要。
据了解，为了推进LED产业的发展，中山市特意向广东省信息产业厅申请了“广东省新光源高新技术应用基地”，目前已经获得同意。未来中山将依托灯饰优势产业，加强引进、消化、吸收、再创新，提升LED照明产品的研发生产能力，推动新光源项目研究和成果产业化。
消息透露，中山市政府正着手整合LED相关产业集中分布的古镇、横栏、小榄、板芙四大镇的资源，形成一条LED产业带，并出台一个整体规划方案，对企业扩产所需的资金、土地等给予政策扶持，目标是打造一个世界级的新光源基地。同时，中山市政府还计划出台政策，培育几家重点LED企业，在5年内扶助一两家企业上市，预计5至6年内可以培育一批龙头企业。其中国内最大的灯饰企业中山华艺集团已完成主板上市前的最后准备工作。