张建民：从平面设计到工业设计
我所就读的西北轻工业大学是最早开设工业设计的学校之一。我们是学校的首届毕业生。当时我们接受的观念就是“工业设计可以兴国”。那时在中国还没有工业设计的实践，我们接受的都是国外的理论、案例。日本“二战”后靠发展工业设计实现强国的实例，让我们坚信，“设计兴国”的路中国一定要走，中国的未来会有很大的发展。其实我们也是带着这样的梦想开始实习和工作的。毕业后我去了一家印刷公司做印刷品的设计。在学校学的平面设计、产品包装，刚好在那里派上了用场。期间我还学了印刷技术。做了大半年的印刷设计之后，觉得这份工作不适合自己。所以又去找工业设计的工作。但是没有找到。
我先后去过上海、深圳、珠海、广州、惠州。在我国的东南沿海走了一圈之后，我发现深圳设计在这些城市里显得特别突出，当时北京还是很强调艺术、文化，上海还没开始开发，浦东还刚刚形成一个概念。而深圳作为经济特区，发展非常快。所以我就到了深圳。
当时我很勇敢，因为前面也做了几年平面设计，积累了一定的资金，所以在94年元月份注册了传人工业设计公司。然而当时大家概念还停留在OEM上，自己有产品的企业并不多。即使有自己的产品，更多的也是抄袭，直接把别人的东西搬过来用。另外，企业主需要设计师去抄，如果设计师说要带进去一些原创的东西进去，他们根本不允许。而且，大部分的抄袭并不是设计师在做，而是工程师。当时整个社会根本还没有工业设计这个概念。比较热的就是平面设计、印刷厂。迫于生存的压力，一年半后，公司业务开始转型，去做平面设计了。连续做了四年的平面设计，成功算不上，应该算是小有业绩，到了98年做得比较不错。有了很好的收入回报。那年还被评为“华人设计百杰”。
经过四年的努力后有了一定的经济基础，算是钱也有了，名也有了，但是心里始终还是觉得工业设计才是我的理想。所以99年，我又再回到工业设计，那时候已经不再是做外观设计，而是自主研发。
当时自己还比较理想化。认为开发一个产品，申请了专利，总会有一个企业愿意跟我合作生产。那一年我拿几个专利，还有几个项目正在开发中。当时我的想法是，一年半载我肯定能够周转下来。但是一年半以后，我还是没有任何收入，承受了很大的经济压力。只好再次做回平面设计。做工业设计的时候，我选择了很好的写字楼，并且装修也不错。不到两年的时间，我就撑不下去了，把公司搬到了住宅楼里。又从平面开始做起。做了两年时间，又缓过劲来。有了相对好的收入。
当时我国的标识系统设计还没有形成一个独立的领域，都是一些外行在做，没有设计，或者说没有专业设计，包括城市的道路、高速公路的导向，都没有专业的人来做。
深圳地铁这个项目曾经尝试找广告公司合作，但是广告公司无法给出项目的具体结构、尺寸和材料。后来项目方找到了我，我提出来，标识设计实际上是工业设计领域的一个项目。他们接受了我的观点。项目给出的时间很短，所以大家现在看到的深圳地铁标识系统核心概念的形成只花了15天的时间。
其实在设计过程中我们做了大量研究，对于标识设计的属性、标识色彩的运用、视觉图形符号与人性互动、标识的技术性、如何引入新材料等问题做了大胆尝试。实际上是在空间导向标识设计中引入工业设计理念，用工业造型的手法设计导向标识视觉外观。同时，把新材料、新技术以及人机互动的理念带入到导向标识领域。
这个项目得到的评价比较高。05年获得了深圳市科研成果奖，并在07年被建设部列为轨道交通科技推广项目。实际上导向标识系统设计本来就比较落后，我们公司的进入，相对来说与其它的公司拉开了一段距离。所以，之后接到如国家体育场、天津奥体中心、北京南站这些项目应该说水到渠成。
对于我个人来讲。我一直想做工业设计，之前两次尝试都失败了，第三尝试通过导向标识的设计找到了一个落脚点。我觉得导向标识设计就是工业设计，除了产品，公共设施是工业设计很重要的一部分，将工业设计带入到大型市政项目中，通过“材料+技术+艺术”的模式，能够解决公共设施的功能和服务问题。
去年我们开始尝试一个新业务：创意产业园的设计。鉴于我们公司本身的一个特质：既做工业又做平面。这两个专业在社会上还是两个独立的专业，但是我们把它们融合到了一起。不知道能不能讲算是形成了一种新的理念：用非建筑手法去改造创意产业园，虽然我们现在已经做第六个产业园了。
当时在做设计之都时，我们考虑到旧厂房如果用建筑手段来改造，成本非常高。并且会脱离原来建筑的本身。我们想的是尊重原来的建筑，尊重原有厂房的结构。
我们公司不是做建筑的，也不是做园林的。所以我们运用的就是平面和工业的设计手法。把建筑上的附加物拆掉，给建筑赋与一个底色，在这个底色基础上，加入能表达创意产园属性的东西。
比如说设计之都外墙的四个头像，每个头像是200平方米。我们用了工业的手法，每个头像用一万多个不锈钢片，在墙面上构成了平面的影像，这实际上就是工业设计与平面设计的高度融合，用工业的手段，实现了平面的影像层次。
最近我们在做的太仓创意产业园也是这样。做设计之都是用工业表达了平面，而做太仓创意园则是用平面去表达工业。
这里我要提到的一点就是：用非建筑手法去改造创意产业园，相比用建筑手法来改造建筑，成本可能只要用到后者的1/10，这就是设计创造价值。