延胡索又名元胡、玄胡，为罂粟科紫堇属多年生草本植物，与白术、芍药、贝母等并称“浙八味”，为大宗常用中药。元胡史载于《开宝本草》，性温，味辛苦，入心、脾、肝、肺，是活血化瘀、行气止痛之妙品，尤以止痛之功效而著称于世。李时珍在《本草纲目》中归纳元胡有“活血，利气，止痛，通小便”四大功效，并推崇元胡“能行血中气滞，气中血滞，故专治一身上下诸痛”。
用于全身各部气滞血瘀之痛，痛经，经闭，症瘕，产后瘀阻，跌扑损伤，疝气作痛。水煎服。
配川楝子，用于气滞血瘀、脘腹疼痛;
配小茴香、橘核、荔枝核、乌药等用治疝气痛;
配当归、川芎、白芍、香附等，用于痛经。
配当归、川芎、桂枝、赤芍用于四肢血滞疼痛