旱金莲分布于河北、江苏、福建、江西、广东、广西、云南、贵州、四川、西藏等省区均有栽培为盆栽或露地观赏花卉，有时逸生。原产南美秘鲁、巴西等地。旱金莲在我国普遍引种作为庭院或温室观赏植物。
旱金莲原产南美秘鲁、智利，中、南美洲等。
旱金莲的叶肥花美，叶形如碗莲，乳黄色花朵盛开时，在承德坝上的深山中，有大片的天然野生的金莲花地，在旱金莲盛开的季节，群花开放，景色非常壮观，又如群蝶飞舞，别具风趣。盆栽可供室内观赏或装饰阳台、窗台。
据传旱金莲曾使萧太后皮肤细白，容颜亮丽，故被称为养颜旱金莲，列为宫迁贡品。清代康熙曾提诗“迢递从沙漠，孤根待品题，清香指槛入，正色与心齐，磊落安山北，参差鹫岭西，炎风曾避暑，高洁少人跻”。民间还有“宁品三朵花，不饮二两茶”的说法。