茄子草本或亚灌木植物，高达1米。小枝多紫色，老时毛脱落。叶卵形或长圆状卵形，长6-18厘米，先端钝，基部不对称，浅波状或深波状圆裂，侧脉4-5对;叶抦长2-4.5厘米。花多单生，稀总状花序。
果可供蔬食。根、茎、叶入药，为收敛剂，有利尿之效，叶也可以作麻醉剂。种子为消肿药，也用为刺激剂，但容易引起胃弱及便秘，果生食可解食菌中毒
原产亚洲热带，Sendtner认为原产阿拉伯。我国各省均有栽培
我国的茄子种植和消费的区域性较强，品种类型相当丰富。从果形上分，有长条形、线形、长筒形、长卵形、卵圆形、高圆形、圆球形、扁圆形、短筒形、短羊角形和长羊角形等11种之多;从果实颜色上分，又有白色、白绿色、绿色、橘红、浅紫、鲜紫、紫红和黑紫等8种;从果肉色上分，主要有白色、黄白色、绿白色和绿色等4种。近年来，山东、河南、甘肃等地的茄子生产基地还开始种植绿萼片的茄子，其外观漂亮、产量高、耐贮运。依熟性来分，又可分为极早熟、早熟、中熟、晚熟、极晚熟类型。