菜窖里的空气与外界不同，窖越深通风越差，窖中氧气就越少。窖内空气成份的主要改变，一是氧气含量降代;二是二氧化碳含量增高。再加窖内存放的菜类腐败分解，产生硫化氢等有毒的气体，这样，人一下菜窖就会缺氧窒息，当然很危险。
中毒后，先是头晕、头痛、头鸣、眼花、四肢无力，接着出现恶心、呕吐、心慌、气短、呼吸急促，随着缺氧的加重，意识逐渐模糊，全身皮肤、嘴唇、指甲青紫，血压下降，瞳孔散大，昏迷，最后因呼吸困难窒息而死。
1.发现有人在菜窖中毒后，应先急速打开菜窖所有的通风口，救护人在下菜窖前，应先测试窖内的氧气及二氧化碳的含量：点着一只灯笼，用绳索系住放入窖内，过1～2分钟后，如灯火熄灭了，就证明窖内氧气少。
2.经过通风和测试后，救护人员方可入窖。为了保障安全，仍需用绳索系住救肪人员的两腋下。下窖后，如感到头晕、眼花、心跳或呼吸困难，要立即示意拉上。
3.人被救出后，应立即移至通风处，解开衣服和腰带，如无呼吸，要立即作口对口的人工呼吸;如心脏停跳，应作心脏按摩积极抢救。